르퀘르뱅병이란? 손목 통증의 숨겨진 원인

물건을 들거나, 아기를 안거나, 손목을 돌릴 때 ‘찌릿’하고 아픈 증상이 반복된다면 르퀘르뱅병을 의심해볼 수 있습니다. 특히 **중년 여성**, **육아 중인 부모**, **손을 자주 사용하는 직업군**에서 흔하게 발생하는 이 질환은, 방치 시 만성 건초염으로 발전하여 일상생활에 큰 불편을 초래합니다. 이 글에서는 르퀘르뱅병의 원인, 증상, 진단, 치료, 예방법까지 체계적으로 정리해드립니다.

르퀘르뱅병이란?

르퀘르뱅병(De Quervain’s tenosynovitis, 드 궤르뱅 병)은 엄지손가락을 움직이는 두 개의 힘줄이 손목에서 지나가는 터널(건초)을 따라 움직이면서 염증이 생기는 질환입니다. 이 염증은 힘줄의 부종, 마찰 증가, 통증으로 이어지며, 손목 외측(엄지 쪽) 통증을 유발합니다.

발생 위치: 손목의 엄지손가락 방향
영문명: De Quervain’s Tenosynovitis
관련 구조: 장무지외전근(Abductor pollicis longus), 단무지신전근(Extensor pollicis brevis)

주요 원인

르퀘르뱅병은 반복적인 손목 사용 또는 과사용이 주된 원인이며, 다음과 같은 상황에서 잘 발생합니다.

아기를 자주 안거나 기저귀 교체, 젖병 들기 등 육아 중 손목 사용
설거지, 걸레질, 청소기 사용 등 반복적인 손동작
스마트폰 과다 사용 또는 엄지손가락 사용 과잉
컴퓨터 키보드, 마우스 반복 사용
수공예, 요리, 악기 연주 등 정교한 손동작 반복

“출산 후 3개월부터 아기 안는 손이 아프기 시작했어요. 손목 보호대 없이 계속 사용했더니 병원에서는 르퀘르뱅병이라 하더라고요.” – 30대 초반 여성 환자

대표 증상

다음과 같은 증상이 지속된다면 르퀘르뱅병을 의심할 수 있습니다.

손목 엄지 쪽이 눌렀을 때 아프다
물건을 잡을 때 찌릿한 통증 발생
손목에서 ‘딸깍’ 소리가 나며 움직임이 걸린다
주먹을 쥐고 손목을 옆으로 젖힐 때 심한 통증
아침에 통증이 심하고, 하루 종일 무거운 느낌 지속

자가 진단법: 핑켈스타인 테스트(Finkelstein Test)

다음 방법으로 간단한 자가 테스트가 가능합니다. 단, 강한 통증이 유발되거나 손상 우려가 있는 경우는 주의해야 합니다.

엄지손가락을 안으로 감싸 주먹을 쥡니다.
주먹을 쥔 채로 손목을 새끼손가락 방향으로 꺾습니다.
이때 손목 외측에 찌릿한 통증이 느껴지면 양성 반응입니다.

양성일 경우 병원 진료를 권장하며, 영상 진단 및 전문의 상담이 필요합니다.

진단 및 치료 방법

1. 진단

문진 및 핑켈스타인 테스트
초음파 검사로 염증 확인
필요 시 MRI로 조직 상태 정밀 확인

2. 치료

보존적 치료: 휴식, 손목 보호대 착용, 온찜질
약물치료: 소염진통제(이부프로펜, 나프록센 등)
주사치료: 국소 스테로이드 주사 (반복 금지)
물리치료: 초음파, 전기 자극, 마사지
수술 치료: 심한 염증 시 건초 절개술 (드물게 시행)

대부분은 비수술적 치료로 2~6주 이내 호전됩니다. 치료 중 손목 사용을 줄이는 것이 핵심입니다.

생활 속 예방 및 관리 팁

반복 손동작 줄이기: 스마트폰 양손 사용, 키보드 자세 조정
손목 보호대 착용: 통증이 시작된 초기에는 하루 6시간 이상 권장
온찜질 및 마사지: 10~15분씩 하루 2회, 통증 부위 완화에 효과
스트레칭: 엄지 근육과 손목 근육 늘리는 동작 반복
무리한 작업 자제: 청소, 요리, 무거운 물건 들기 시 분산 참여

“초기에 손목을 쉬게 하고 보호하면 수술까지 가지 않습니다. 3일 이상 통증이 지속되면 바로 병원에서 확인 받는 것이 중요합니다.” – 재활의학과 전문의

르퀘르뱅병과 혼동하기 쉬운 질환

방아쇠 수지(Trigger finger): 손가락이 딸깍 걸리는 현상, 손목보다 손가락에 국한
손목 터널 증후군: 손 저림과 감각 저하가 주 증상
관절염: 관절 자체의 변형과 통증이 특징

손목 통증은 다양한 질환에서 나타나므로 정확한 구분이 필요합니다.

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